François Couperin: Harpsichord Music

Couperin: Second Livre de pièces de clavecin
Olivier Baumont
Erato MusiFrance 4509-96364 (3 CDs)

Contents:

    L'Art de toucher le clavecin
  1. Premier Prélude
  2. Second Prélude
  3. Troisième Prélude Mesuré
  4. Quatrième Prélude
  5. Cinquième Prélude
  6. Sixième Prélude Mesuré
  7. Septième Prélude Mesuré, lent - mesuré, moins lent
  8. Huitième Prélude Mesuré, léger
  9. Allemande Légèrement
  10. Sicilienne

    11. Sixième Ordre
  11. Les Moissonneurs Gaÿement
  12. Les Langueurs-Tendres
  13. Le Gazoüillement Gracieusement et coulé
  14. La Bersan Légèrement
  15. Les Baricades Mistérieuses Vivement
  16. Les Bergeries Naïvement
  17. La Commère Vivement
  18. Le Moucheron Légèrement

    19. Septième Ordre
  19. La Ménetou Gracieusement, sans lenteur
  20. Les Petits Âges
    La Muse Naissante
    L'Enfantine
    L'Adolescente
    Les Délices
  21. La Basque
    Seconde Partie
  22. La Chazé Très lié, sans lenteur
    Seconde Partie
  23. Les Amusemens Sans lenteur
    Second Rondeau
    Huitième Ordre
  1. La Raphaéle
  2. Allemande L'Ausoniéne Légèrement et marqué
  3. Courante
  4. Seconde Courante
  5. Sarabande L'Unique Gravement - Vivement
  6. Gavotte Tendrement
  7. Rondeau Gayement
  8. Gigue
  9. La Morinéte Légèrement et très lié
  10. Passacaille

    11. Neuvième Ordre
  11. Allemande à deux Clavecins
  12. La Rafraîchissante Nonchalamment
    Seconde Partie
  13. Les Charmes Mesuré, sans lenteur
    Seconde Partie
  14. La Princesse de Sens Tendrement
  15. L'Olimpique Impérieusement et animé
  16. L'Insinüante Tendrement
  17. La Séduisante Tendrement, sans lenteur
  18. Le Bavolet-flotant Tendrement, légèrement et lié
  19. La Petit-deüil ou les trois Veuves Gracieusement
  20. Menuet
    Dixième Ordre
  1. La Triomphante
    Bruit de guerre Vivement et les croches égales
    Allégresse des Vainqueurs
    Fanfare Fort gaÿement
  2. La Mézangére Luthé, mesuré
  3. La Gabriéle Légèrement et coulé
  4. La Nointéle Gayement
    Seconde Partie
  5. La Fringante Vif et relevé
    Seconde Partie
  6. L'Amazône Vivement et fièrement
  7. Les Bagatelles

    8. Onzième Ordre
  8. La Castelane
  9. L'Etincelante ou La Bontems
  10. Les Graces-Naturéles, Suite de la Bontems
  11. La Zénobie
  12. Les Fastes de la grande et ancienne Ménestrandise
    Premier Acte: Les Notables et Jurés-Ménestrandise Marche, Sans lenteur
    Seconde Acte: Les Vieleux et les Gueux
    Troisième Acte: Les Jongleurs, Sauteurs et Saltinbanques, Avec les Ours et les Singes Légèrement
    Quatrième Acte: Les Invalides, ou gens Estropiés au Service de la grande-Ménestrandise
    Cinquième Acte: Désordre et déroute de toute la troupe, Causés par les Yvrognes, les Singes et les Ours Très Vîte

    13. Douzième Ordre
  13. Les Juméles Affectüeusement
    Seconde Partie
  14. L'Intîme Mouvement de Courante
  15. La Galante Gayement
  16. La Coribante Vivement
  17. La Vauvré Coulamment
  18. La Fileuse Naïvement, sans lenteur
  19. La Boulonoise Tendrement, sans lenteur
  20. L'Atalante Très légèrment

Instrument: John Phillips, copy of Ruckers-Blanchet-Taskin 1646-1756-1780; tracks CD1#1-10: Albert Delin 1768 (meantone, a=392).

Extra Performers: Davitt Moroney (harpsichord, William Dowd-Paris after Blanchet 1730), CD2#11

Playing time: 178'

Recording date: January, June & September 1993

Couperin's 2nd book was published in Paris in 1716 or 1717, the only book with an uncertain publication date. The present set also includes the harpsichord examples from Couperin's treatise L'Art de toucher le clavecin (1716 & 1717), one of the most important theoretical texts of the 17th & 18th centuries, as well as the Sicilienne from Pièces choisies pour le clavecin de différents auteurs (1707) issued by Christophe Ballard. The other five pieces by Couperin in the latter publication were included in the First Book.

The preludes are actually very fine compositions, showing Couperin's talent in this area he visited infrequently, and illustrating what he called the prose in music (as opposed to the verse).

The 2nd Book is, in many ways, Couperin's most aggressive. It includes some of the biggest contrasts in his oeuvre, as well as a new structural brevity. As opposed to the juxtapositions of the 1st Book, here the forms are compact and succinct, and include conscious allusions to both Italian and German technique as well as purely virtuoso passages (especially in the 10th & 11th ordres). Character pieces now dominate, except in the 8th ordre which is uncharacteristically classical in its use of dance forms. The latter is also seen as a model for Bach's French Overture.

To purchasing information for this disc.

To FAQ references to this recording.

To FAQ CD index page.

Todd M. McComb